En förklaring till befolkningsökningen, vid sidan om det positiva födelseöverskottet, är att vi lever allt längre. Vi blir allt äldre. Detta är av stor betydelse för behovet av hälso- och sjukvård eftersom kostnaderna för slutenvård per individ ökar brant från 65 års ålder. Andelen äldre används därför ofta som ett mått på resursbehov för vård.

Länktips: 

Öppna jämförelser - Äldreomsorg inklusive kommunal hälso- och sjukvård 2018, Socialstyrelsen

Inom länet varierar befolkningssammansättningen påtagligt sett till ålder. Härryda och Göteborgs kommun har den yngsta medelåldern i länet på 38,9 år. Sotenäs är den kommun med högst medelålder; 49,1 år. Ungefär var tredje invånare (32,2 procent) är 65 år eller äldre i denna kommun, vilket kan jämföras med Göteborgs kommun där de som är 65 år eller äldre endast utgör ca 15,5 procent av invånarna (figur 1). 

Sett till utvecklingen det senaste decenniet (2007-2017) har befolkningens medelålder minskat i endast fem av länets 49 kommuner. Strömstad har minskat mest (-0,8 år), följt av Falköping (-0,4 år), Göteborg och Borås (båda -0,3 år) samt Uddevalla (-0,1 år). På öarna Orust (+3 år), Öckerö (+3 år) och Tjörn (+2,3 år) samt i Sotenäs (+2,6 år) och Gullspång (+2,3 år) har medelåldern ökat mest under samma period (figur 1).

Befolkningens ålderssammansättning i Västra Götaland liknar den i Sverige som helhet. Nästan en femtedel av invånarna i Västra Götaland är idag 65 år eller äldre. 5 procent är 80 år eller äldre. Befolkningsprognosen visar att andelen äldre kommer att fortsätta öka det närmaste decenniet. Invånare 80 år eller äldre beräknas 2035 utgöra 7,3 procent av befolkningen i regionen. Det är en ökning från ca 85.000 år 2017 till ca 136.000 år 2035 (figur 2).

Länktips: 
Befolkningsprognos Västra Götaland 2018-2035

Ökningen av andelen äldre går att ses i samtliga nämndområden förutom Göteborgs HSN. Där minskade tvärtemot andelen 65 år eller äldre mellan åren 1990-2008, för att därefter förbli relativt oförändrad på en lägre nivå än övriga HSN. Prognosen visar dock på en ökad andel äldre även i detta nämndområde det kommande decenniet (figur 2).

Förutom Göteborg har ytterligare tio av länets 49 kommuner en befolkning som utgörs av mindre än en femtedel äldre (65 år eller äldre); Mölndal, Härryda, Partille, Ale, Lerum, Trollhättan, Borås och Stenungsund, Skövde och Lilla Edet (figur 2 och 3).

Andelen äldre personer (65 år eller äldre) varierar mellan 11,5 och 32,2 procent mellan länets kommuner och stadsdelar. Högst andel äldre finns i Sotenäs och Gullspång där drygt 30 procent av befolkningen är 65 år eller äldre. Minst andel äldre finns i Angered och Göteborgs Östra stadsdelsnämnsområde. Befolkningen är som äldst i Norra och Östra hälso- och sjukvårdsnämndsområdet (HSN) där 22-23 procent av befolkningen är 65 år eller äldre, vilket kan jämföras med Göteborg HSN där motsvarande andel är 15,4 procent (figur 2 och 3). 

Inom Västra Götaland skiljer framförallt Göteborgsområdet ut sig sett till ålderssammansättningen. Här är andelen invånare i arbetsför ålder (18-64 år) ungefär tio procentenheter högre än i regionens övriga områden (65 procent jmf med ca 55 procent). Det är framförallt unga människor (18-44 år) som är överrepresenterade, samtidigt som andelen över 45 är underrepresenterade (figur 2 och 3).

Samtidigt råder det stora skillnader inom Göteborgsområdet. I centrum är exempelvis närmare 74 procent i arbetsför ålder, medan motsvarande andel i Göteborgs Västra stadsdelnämndsområde är 56 procent. Vidare är andelen barn (0-17 år) lägre i de centrala delarna (10,9 procent) och högre i exempelvis Angered (27,1 procent), Västra Hisingen (25,8 procent) och Västra Göteborg (24,2 procent) (figur 2 och 3).